2000.09.02　ムシクソハムシ 7月から8月にかけて、あれだけ賑わっていたクヌギの木であるが、盆明け頃からグッと虫の姿が減ってきた。　虫達にとって最高のご馳走の一つである、樹液が出なくなるからだ。　私は以前から疑問に思っているのだが、クヌギや他の木から出る樹液とは何なのだろう？　同じクヌギでも出たり出なかったり、出やすい条件というのがあるのだろうか？　ご存知の方いらっしゃったら是非教えて下さい。　 さて、樹液の出なくなったクヌギであるが、まったく虫がいなくなるかというとそうでもない。葉っぱやドングリを餌とする虫がまだまだいるからだ。　写真のムシクソハムシもその中の一匹である。写真館でも掲載しているが、こちらの方が写真が奇麗に撮れたので載せた。　体長3mm前後の非常に小さいこの虫は、いろんな植物の葉を食べるそうだが、自宅周辺ではクヌギで見かけることが多い。　名前の由来は、その姿がチョウやガの幼虫（いわゆるイモムシ・ケムシの類い）のフンに似ていることからついた。　姿の割に敏感で、ちょっとした振動ですぐにポトリと落ちてしまう。3mmという小ささと、その姿ゆえ、一度地面に落ちると見つけるのは至難の業だ。また、これでもちゃんと飛ぶことができ、飛んでる姿は小さな蚊のようで、とても甲虫類とは思えない。